單數they？

類似這樣的句子曾否令你困惑？

Someone left their wallet in the restroom. Would they please collect it?
有人把他們的錢包遺留在洗手間了。請他們過去取回。

究竟有多少人遺留錢包？這個句子是否有問題？

Picture by AnnaER via Pixabay

這個問題，在英文社會也經常被討論。

從前的人會覺得這個句子不合理，明明是一個人（someone），怎能配上眾數（多於一人）代名詞they呢？他們會把句子寫成：

Someone left his wallet in the restroom. Would he please collect it?

但是，以男性代名詞（his / he）去代表someone，有人覺得不妥，因為someone也有可能是女生呢！因此，又有人嘗試把句子寫成：

Someone left his/her wallet in the restroom. Would he or she please collect it?

或

Someone left his/her wallet in the restroom. Would s/he please collect it?

這種寫法清晰表示someone可以是男生或女生，卻給人一種過分嚴謹、冷冰冰的感覺（像法律條款嗎？），而且看起來也比較累贅。

因此，英語社會普及這種單數 they / their 的用法，特別是在非正式（informal）的情況下。



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